德甲聯賽在五大頂級足球聯賽中獨具特色，因為它總是在12月中旬至1月底之間有一個冬季休息期。 自開辦以來，德甲的比賽模式幾乎未發生大改變。 出現波動只在於參賽隊伍的數量（16、18、20）和降級名額的數量（2至4），有時也會透過舉辦保級附加賽來決定升降級的名額。 直至1969年，積分相同的球隊不是計算淨勝球來定排名，而是計算勝數。 三分制自1995-96賽季起實施，在此之前，球隊勝、平可分別獲得的分值為2分和1分；平、負也會被計入「負分」的積分系統。